miércoles, 27 de enero de 2016

Ese insano vicio de hacer la cama

Algunos medios de comunicación se han hecho eco hace pocos días de un estudio británico que nos habla de esa insalubre costumbre que tienen los humanos –aunque no todos, afortunadamente- de hacer la cama.

El estudio lo firma un tal Stephen Pretlove, de la Kingston University’s School of Architecture, y se refiere principalmente a esos bichitos microscópicos que conocemos como ácaros del polvo y que se encuentran entre los principales causantes de alergia y asma.

Por lo visto, lo que la investigación trata de demostrar es que los ácaros tienen más dificultades para sobrevivir en ambientes cálidos y secos como el que supone una cama deshecha. Por lo visto, en cada cama puede haber como millón y medio de esos bichejos que se alimentan de escamas de nuestra piel. 

martes, 19 de enero de 2016

El silencio de los corderos (sodomizados)

El estudio del cerebro en relación con distintos aspectos de la sexualidad ha dado lugar a la publicación de numerosos artículos científicos. Algunos investigadores han tenido como propósito encontrar una base biológica a la orientación sexual, cuestión no exenta de controversia que ha exasperado no pocas veces a colectivos homosexuales, molestos de que haya gente empeñada en demostrar que son personas biológicamente diferentes. No les falta razón.

El estudio que pretendo comentar entra en este ámbito, aunque no está realizado con seres humanos sino con ganado ovino. Lo publicaron hace algo más de una década investigadores estadounidenses de la Oregon Health & Science University (Endocrinology 2004;145:478-483) y concluyeron que los carneros homosexuales presentan en su cerebro diferencias anatómicas respecto a los carneros heterosexuales.

Los autores ponían de manifiesto que la homosexualidad se da en muchas especies animales. Algunos expertos estiman que un 8% de los machos ovinos muestran preferencias sexuales por otros machos y se olvidan por completo de las mansas y dulces ovejitas. En el caso del estudio que nos ocupa, los autores investigaron un grupo de 27 animales de 4 años de edad: 10 hembras, 9 carneros gays y 8 heterosexuales. En sus hipotálamos encontraron un denso y compacto grupo de células nerviosas que bautizaron nada más y nada menos que como "núcleo dimórfico sexual ovino". Recuerdan que el hipotálamo regula entre otras cosas la secreción de hormonas sexuales, la presión arterial, la temperatura corporal, etc., además de ciertas conductas complejas, tales como el comportamiento sexual.

jueves, 14 de enero de 2016

Maldiciones deportivas: Aaron Ramsey y el maillot arco iris

Esta ha sido una semana triste. El cáncer se ha llevado a dos artistas enormes dignos de toda mi admiración: el cantante David Bowie y el actor Alan Rickman. Y hace unos momentos he leído en un diario deportivo que en el Arsenal juega un futbolista galés, Aaron Ramsey, sobre el que parece pesar una macabra maldición, pues se dice que cada vez que marca un gol muere alguien famoso al cabo de horas o pocos días.

Resulta que Ramsey, que no es un goleador excepcional -lleva 55 tantos desde su debut en octubre de 2009- marcó gol el sábado y dos días después falleció el ‘Duque Blanco’. Anoche volvió a anotar y hoy hemos conocido el fatal desenlace de Rickman.

Otros de sus goles se produjeron poco antes de las defunciones de Osama bin Laden, Gaddafi, Steve Jobs, Whitney Houston, Robin Williams y Günter Grass, entre otros. Casi nada...

martes, 12 de enero de 2016

Un caso clínico de trichomycosis axillaris o sobaco pestilente

Hoy vuelvo con otro de esos casos clínicos espinosos, por no decir nauseabundos. Un investigador chino, Dong-Lai Ma y un dermatólogo español del Hospital Ramón y Cajal, Sergio Vañó Galván, publicaron en la sección de imágenes clínicas ‘The New England Journal of Medicine’ (2013;369:1735) el caso de un individuo de 40 años de edad que acudió a la consulta quejándose del mal olor que emanaba de sus axilas y del aspecto sucio que presentaban los pelos de sus sobacos, como podéis observar en la foto publicada en la citada revista. Atención, cuando fue al médico llevaba en esa situación nada menos que cuatro años.

Según los autores del artículo, el maloliente sujeto no parecía tener otros problemas médicos aparte de su obesidad. Explicó que el problema de sus axilas empeoraba en verano y el sudor, además de alejar hasta a las mofetas, le manchaba las camisas en la zona de los alerones. Obvio.

Se trata de un caso de lo que los facultativos llaman trichomycosis axillaris, un tipo de infección causada generalmente por la bacteria Corynebacterium tenius, que coloniza los pelillos del sobaco. Al examinarlo, los médicos vieron que en el tallo de los pelos tenía adherida una materia cremosa de color amarillento bastante sospechosa de irradiar los efluvios que motivaron la consulta.

martes, 5 de enero de 2016

Enfermedad mental en el Bosque de los Cien Acres

Noche de Reyes. Millones de niños se irán nerviosos a la cama y despertarán revolucionados en busca de sus nuevos juguetes. Seguro que más de uno desenvolverá un osito de trapo y probablemente alguno tendrá la apariencia de Winnie Pooh, un personaje que ideó el escritor A.A. Milne y que popularizó la Disney con sus películas y vídeos. Por eso aprovecho para rescatar un artículo que comenté hace años. Apareció publicado en el ‘Canadian Medical Association Journal’ (CMAJ 2000;163:1557-1559), revista que también tiene la costumbre de incluir algún artículo divertido en su último número de cada año.

Seguro que lo sabéis, pero por si acaso os recuerdo que Winnie Pooh es un goloso osito de trapo que vive en el llamado Bosque de los Cien Acres, y sus amigos son un burro, un tigre, un conejo, una mamá canguro y su hijo, un búho, un cerdito y un niño llamado Christopher Robin.

En definitiva, un mundo de ficción aparentemente feliz si no fuera porque, según investigadores canadienses, sus habitantes tienen importantes problemas mentales. Parece que el Bosque de los Cien Acres no ejerce una buena influencia sobre la salud de sus moradores, puesto que a juicio de los científicos, que aplicaron los más modernos criterios de diagnóstico psiquiátrico, todos los personajes presentan, en mayor o menor medida, algún tipo de trastorno mental.