Después de conocerse que Bob Dylan era este año el
galardonado con el Premio Nobel de Literatura, la genial página satírica El
Mundo Today nos obsequiaba con un divertido artículo titulado ‘Juan
Luis Guerra gana el Premio Nobel de Química’, gracias a sus investigaciones
sobre la bilirrubina. La asociación de ideas me trajo a la memoria un artículo
que se publicó hace años que también relacionaba química y música.
"Cuando aparezcan los hilos de plata en tu juventud,
como la luna cuando se retrata en un lago azul...". Así comenzaba una
canción que interpretaba el mexicano Vicente Fernández. Ramón Ayala y sus
Bravos del Norte cantaban: "Yo no cambiaba ni por mil puñados de oro las
bendiciones ni el cariño de mi madre". Por su parte, Louis Armstrong o
Harry Connick Jr. se encuentran entre los que han inmortalizado el famoso
"Tin Roof Blues" de George Brunies. Y a su vez, el cubano Willy
Chirino cantaba: "Oxigeno, esa mujer me da oxigeno, con su sonrisa
simpática, con su presencia magnífica...".
¿Qué es lo que tienen en común esas canciones? Pues que
todas, en sus títulos o sus letras, tienen referencias a elementos de la tabla
periódica. Y precisamente los citados –plata, oro, estaño y oxígeno- son, en
ese mismo orden, los más abundantes en la música, según un estudio que publicó
Santiago Álvarez, profesor de la Facultad de Química de la Universidad de
Barcelona en el ‘New
Journal Chemistry’ (2008;32:571-580).
Su investigación consistió en cuantificar la presencia de
los elementos en los títulos de canciones en castellano e inglés, para lo que
utilizó el buscador de una cibertienda musical. El profesor Álvarez explicaba
que, salvo el oxígeno, los metales son los elementos predominantes en las
composiciones musicales, con el oro y la plata en "el pedestal del
imaginario popular", debido en parte a que simbolizan la riqueza y el
poder, en palabras del propio investigador.
Así, comentaba que desde hace siglos existen referencias al
oro y la plata. Su estudio mencionaba a Bach (“Gold und Ophir ist zu schlecht”,
aria de la cantata BWV 64), Beethoven (“Hat man nicht auch Gold beineben”, de
la ópera Fidelio), Dvorák (“O Silver Moon”, de Rusalka) o Wagner (El oro del
Rhin). Asimismo, no faltan referencias a estos metales preciosos en el ámbito
del pop/rock, desde Elvis Presley ("Pure Gold") y los Rolling Stones ("You Got the Silver") a Spandau Ballet ("Gold"), pasando por
Nirvana ("Silver") o Genesis ("Silver Rainbow").
El tercer puesto de la lista no es el bronce olímpico, sino
el estaño. El profesor Álvarez recordaba, entre otras composiciones, la “Marcha
de los soldados de estaño”, de Tchaikovsky o el ya citado “Tin Roof Blues”.
En cuanto al oxígeno, señalaba que a menudo se lo relaciona
con el amor, como hacían las Spice Girls en su canción "Oxygen".
Tampoco faltan canciones que mencionan el hierro ("Iron
Hand" de los Dire Straits o "Hard as Iron" de Judas Priest), el
platino ("Density 21,5" de Edgar Varèse), el litio
("Lithium" de Nirvana) o el carbono ("Carbon is a Girl's Best
Friend" de Lynda Williams).
Llegado a este punto, uno se pregunta si a alguien se le
habrá ocurrido escribir metáforas con el protactinio o el molibdeno. Pues
también el profesor Álvarez tiene la respuesta, y nos recuerda que el
intérprete norteamericano Tom Lehrer escribió una canción en la que enumeraba
sentado al piano y "con ritmo vertiginoso" los primeros 92 elementos
de la tabla periódica:
"There's
antimony, arsenic, aluminum, selenium
and hydrogen and oxygen and nitrogen and
rhenium
and nickel, neodymium, neptunium, germanium
and iron, americium, ruthenium, uranium,
Europium, zirconium, lutetium, vanadium,
and lanthanum and osmium and astatine and
radium,
and gold and protactinium and indium and
gallium,
and iodine and thorium and thulium and thallium..."
En fin, si Mendeléiev levantara la cabeza...
Meccano nos dejó la canción del " Aire " : Oxigeno, Nitrógeno y Argón, sin forma definida...Más elementos como tema...
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